Origine: gisement près d'Erfoud au Maroc
Malgré son apparence végétale, le crinoïde est un animal marin, un échinoderme (comme oursin, étoile de mer)
C'est en déployant les bras en éventail que le crinoïde filtre l'eau de mer pour y trouver sa nourriture.
Il existe des crinoïdes pélagiques et des crinoïdes fixés: il s'agit ici de crinoïdes pélagiques (vivant dans les eaux proches de la surface)
Les scyphocrinites, crinoïdes paléozoïques (silurien entre 443 et 416 millions d'années) étaient des animaux pélagiques atypiques.
Ils étaient constitués d'une très longue tige attachée à un flotteur (qui remplace les racines) et se terminaient vers le bas par un calice où étaient attachés les bras. Ils vivaient donc à l'envers.
(calice=thèque)
(segment de tige=entroque ou encrine)
A leur mort, les crinoides pouvaient couler, sédimenter en eaux calmes et se fossiliser.
(d'après Pierre Thomas, ESN Lyon)

 

 
(D'après Haude et al, 1994)
 

L'extraction des crinoïdes à quelques kilomètres d'Erfoud

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Le puits creusé pour atteindre la couche de crinoïdes

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Le tunnel qui suit la couche de crinoïdes (légère pente)

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La voûte du tunnel, c'est très bas, il faut parfois ramper

L'extraction des crinoïdes, par morceaux plus ou moins grands
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La reconstitution des plaques de crinoïdes, un véritable puzzle
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Après un premier nettoyage à la potasse à l'atelier

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Les morceaux sont recollés

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Le travail de finition

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La plaque terminée

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Malheureusement, la couche de crinoïdes étant naturellement inclinée en pente douce, elle atteint la nappe d'eau souterraine
et tout est à recommencer: recherche, puits...etc!

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